Elektrolyter – avgörande för kroppens vätskebalans

Elektrolyter är näringssalter som finns naturligt i kroppsvätskorna. De vanligaste är natrium, kalium, klorid och magnesium. Natrium och kalium är de viktigaste.

Du får i dig dessa salter från det du äter och dricker och utsöndrar dem med urin, avföring och svett. Man kan ha både för många och för få elektrolyter i kroppen, och man kan mäta nivån genom ett blodprov.

Elektrolyter är involverade i många viktiga processer, bland annat matsmältningssystemet, nervsystemet, muskel- och hjärtfunktionen. Dessutom är elektrolyter viktiga för att kroppen ska kunna upprätthålla en korrekt vätskebalans, vilket är förhållandet mellan hur mycket vätska du får i dig och hur mycket du utsöndrar genom svett och urin.

Läs mer om de fyra viktigaste elektrolyterna:

Om du är frisk och äter en normal kost får du i allmänhet i dig rikligt med elektrolyter. Faktum är att vissa av oss konsumerar för mycket natrium i form av salt (natriumklorid), vilket gör att vi riskerar att få högt blodtryck.
Under vissa förhållanden när kroppen förlorar mer vätska än vanligt kan du behöva få i dig mer elektrolyter än vanligt. Detta kan hända när:

Om du äter en hälsosam och varierad kost bör du kunna upprätthålla en god elektrolytbalans genom din kost. Här är några livsmedel som är bra att känna till:

• Vanligt bordssalt ger dig det natrium du behöver.

• Sojabönor, vita bönor, pistagenötter, banan, spenat, broccoli och potatis är alla bra livsmedel för att fylla på med kalium.

• Mjölkprodukter, men även t ex grönkål, broccoli och små feta fiskar med ben, t.ex. sill, är källor till kalcium.

• Nötter, frön och spannmål är bra källor till magnesium. Gröna bladiga grönsaker och fullkorn är också rika på mineralet.

Om du har elektrolytbrist reagerar din kropp vanligtvis med följande symtom:

• Förvirring
• Slöhet
• Trötthet
• Muskelkramper

En elektrolytbrist uppstår vanligtvis i samband med vätskebrist. Ett tecken på att du är uttorkad är – inte överraskande – att du är törstig, men du kan också ha:

• Huvudvärk
• Illamående
• Vara yr
• Ha svårt att koncentrera dig.

Läs också: Varför mår jag illa

I allmänhet bör du vara medveten om att din kropp redan är något uttorkad när du känner dig törstig.

På samma sätt är det också viktigt att veta att förmågan att känna sig törstig minskar med åldern. I sällsynta fall kan du också ha brist på elektrolyter om du har druckit för mycket vätska och har "spolat ut" många av kroppens salter. Om du dricker mer än tre liter vätska per dag bör du vara extra uppmärksam på att få i dig salt också.

ÄVEN LÄS: Vad är magnesium bra för?

Man säger att man är uttorkad, men i själva verket är man inte bara uttorkad på vatten, utan också elektrolytfattig. Därför behöver kroppen salt och socker utöver vatten för att återställa salt- och vätskebalansen. De två är beroende av varandra.

Om du bara dricker vatten späder du ut elektrolytinnehållet i din kropp och förvärrar faktiskt problemet. I milda fall av saltbrist kan du korrigera det genom att därefter få salt genom mat och dryck.

Läs också: 10 tecken på att du inte får i dig tillräckligt med vatten

Du kan också välja att konsumera en sportdryck med elektrolyter. Särskilt under långvarig aktivitet är detta en smart lösning för att förhindra att förändringar i din elektrolytbalans leder till muskelsvaghet, kramper och yrsel.

Om du har ett tillstånd/sjukdom som gör att du riskerar uttorkning och elektrolytobalans, tala med din läkare om vad som är bäst för dig.

När det är varmt och du svettas mycket ska du komma ihåg att få i dig tillräckligt med vätska och extra salt i eller på maten. Till exempel en dryck med elektrolyter.

Om du tränar i upp till en timme räcker det oftast med vanligt vatten. Men om det är mycket varmt eller om du tränar under en längre tid är det en bra idé att komplettera med en sportdryck längs vägen. De flesta sportdrycker innehåller elektrolyter.

Vid svåra maginfektioner med frekventa kräkningar eller vattnig avföring är det bra att komplettera med elektrolyter. Dessa finns bland annat att köpa på apotek. Speciellt små barn med maginfektioner bör få elektrolyter med vatten, eftersom deras små kroppar snabbt förlorar en stor del av sitt vätske- och elektrolytinnehåll. Du kan också göra din egen elektrolytblandning.

Ja, elektrolyter kan ha biverkningar om din kropp inte behöver dem. Med andra ord bör du inte ta elektrolyttillskott om du inte behöver dem.

Om du planerar att ta elektrolyter under en tävling, t ex ett maratonlopp, är det bra om du har testat produkten på kroppen flera gånger innan så att du vet att magen tål den. I förlängningen riskerar du allvarliga biverkningar på hjärna och hjärta om du tar elektrolyttillskott utan att behöva det.

Ja, det kan du. Det är viktigt att dina elektrolytnivåer är i balans, dvs. att du varken har underskott eller överskott av elektrolyter. Om du har för höga nivåer av t ex natrium och kalium kan det i slutändan vara skadligt.