Så håller du din hjärna ung

Motion är oerhört viktigt för hjärnan.

Det har faktiskt visat sig att människor som är fysiskt aktiva bättre bevarar sin hjärnstruktur och förmåga att tänka klart när de åldras.

När du tränar kan din hjärna bättre hålla de hjärnceller du redan har vid liv.

Men träning gör också att hjärnan bildar nya hjärnceller. Detta påverkar bland annat hur väl du minns.

När du gör något svårt reagerar hjärnan genom att stärka sina kopplingar. Hjärnan utvecklas som mest när den utmanas till det yttersta.

Något som är svårt för oss är därför väldigt hälsosamt för oss. Det kan handla om att lära sig nya saker, som att spela ett musikinstrument eller ett nytt språk.

Det handlar om att utmana sig själv – det kan också vara genom aktiviteter som du normalt inte gör, som att gå på teater eller spela schack.

Det är förmodligen ingen nyhet att stress är ohälsosamt. Men nu finns det ytterligare en anledning att undvika stress.

Stress - eller snarare hormonet kortisol, som kroppen producerar i stressiga situationer – är skadligt för hjärnan.

Hormonet gör det svårare för hjärnan att bilda nya hjärnceller. Kortisol förvärrar också den naturliga process som innebär att hjärnan försämras med åldern.

Många av de saker som är bra för hjärnan är därför också saker som sänker kortisolnivåerna.

”Vi människor är flockdjur”, säger Jon Sigurd Wegener.

Enligt hjärnforskaren är det rent av giftigt för oss att vara ensamma.

Ensamhet ökar kortisolnivåerna i kroppen. Detta påverkar vårt minne, hur bra och snabbt vi kan tänka och hur väl vi reglerar våra känslor.

Ett annat sätt att bekämpa kortisol är mindfulness.

Mindfulness förändrar bokstavligen hjärnans struktur – på ett bra sätt.

För när du utövar mindfulness motverkar du den krympning av hjärnan som sker naturligt när du blir äldre.

”När vi flyttar vår uppmärksamhet från omgivningen till vår egen kropp, lugnar det kroppen. Den ökade kroppsmedvetenhet som du kan få av mindfulness är bra för hjärnan och kan faktiskt hjälpa till att motverka känslor av ensamhet”, säger Jon Sigurd Wegener.

Regelbunden mindfulness kan stärka minnet, uppmärksamheten och koncentrationen och minska orostankar. Det dämpar också aktiviteten i den del av hjärnan där rädsla och ångest finns. Så mindfulness kan göra dig mindre orolig och motverka stressande tankar.

Det går inte att komma runt. Alkohol är inte bra för hjärnan.

Om du vill hålla din hjärna frisk kan det vara en god idé att minska mängden alkohol du dricker.

Jon Sigurd Wegeners rekommendation för hur mycket man ska dricka är tydlig:

”Ingenting. Vi vet från forskning att det inte finns något bra med alkohol. Det är bara så dåligt för oss.”

Det är nog ingen överraskning att sömn är viktigt för hjärnan. Men vad du kanske inte inser är att sömnen faktiskt är hjärnans ”reningsprocess”.

När du sover avlägsnar den avfallsprodukterna i hjärnan. Det är därför det är viktigt att få tillräckligt med sömn varje natt.