Vi kan ta smärtstillande medel eller äta antiinflammatoriska livsmedel för att bekämpa inflammation i kroppen. Men vad är egentligen inflammation? Läs mer här!
INFLAMMATION I KROPPEN – De besvärande smärtor som följer med artros beror på att vävnaden i lederna långsamt bryts ner på grund av kronisk inflammation.
En fotled som är öm och svullen efter en stukning. En tå som värker efter att du har dragit ut en smutsig flisa. Eller fingrar som värker på grund av artrit i ett tidigt skede. Allt detta är exempel på inflammation i kroppen.
Men vad är inflammation egentligen? Läs mer här.
Inflammation är en naturlig del av vårt immunsystem, som aktiveras när kroppen behöver bekämpa infektioner, skador och andra påfrestningar. När vi skadas, invaderas av främmande mikroorganismer eller på annat sätt utsätts för stress eller irritation, reagerar immunsystemet genom att skicka en ström av immunceller och ämnen till det skadade området. Denna reaktion kallas inflammation.
Inflammation aktiveras både när kroppen behöver bekämpa bakterier, virus och giftiga ämnen, och när kroppens vävnader behöver repareras, t.ex. efter en skada, brännskada eller svår, långvarig stress.
Inflammation uppstår därför inte bara när immunsystemet måste bekämpa inkräktande fiender, utan också när det måste reparera vår kropp efter till exempel en stukning eller ett särskilt ansträngande träningspass.
En utmaning med inflammation är att den inte bara förstör skadliga mikroorganismer, utan också påverkar kroppens friska vävnad negativt. Detta kan till exempel ses i de 4 klassiska tecknen på inflammation – rodnad, svullnad, värme och smärta.
Om du till exempel får en smutsig sticka i fingret är det inflammationen som gör att området blir rött, ömt och svullet.
INFLAMMATION Om du får en smutsig nål i fingret sätter immunförsvaret in med en inflammation. Signalsubstanser ger besked om "angreppet," och kroppen skickar bland annat ut vita blodkroppar för att "äta" bakterierna. Inflammationen syns och märks som värme, smärta, svulnad och rodnad.
Lyckligtvis fungerar vårt immunförsvar i de flesta fall korrekt och effektivt, så att inflammationen försvinner när den har gjort sitt jobb – och därmed innan den hinner orsaka större skador på kroppens friska vävnad.
Nja, inflammation kallas ofta för infektion, och det är inte fel. Men många associerar ordet "infektion" med en bakteriell infektion. Här är det viktigt att veta att inflammation är en reaktion som skapas av vårt eget immunsystem och att den inte (nödvändigtvis) har något med bakterier att göra.
Kroppen kan skapa inflammation både för att bekämpa bakterier i ett öppet sår och för att reparera ett skadat ligament efter att du har vrickat foten.
Processerna bakom inflammation är extremt komplexa och involverar interaktion mellan ett stort antal olika celler och biokemiska signalsubstanser. Vissa signalsubstanser ser till att extra blod flödar till det skadade eller infekterade området, medan andra celler – inklusive vita blodkroppar – förstör invaderande mikroorganismer.
Eftersom inflammation hjälper till att hålla våra kroppar fria från infektioner och reparerar oss efter skador, varför ska vi då bekämpa inflammation med till exempel mediciner eller en antiinflammatorisk kost?
Det beror på att inflammationen i vissa fall blir ”fast” eftersom kroppen inte kan dämpa den. Inflammationen utvecklas från en tillfällig akut inflammation till en kronisk inflammation.
Här kan inflammationen bli ett verkligt hot mot hälsan eftersom kroppen börjar ta skada. Exempel på detta är inflammation i nervbanorna som många diabetiker kämpar med, eller de ledförstörande krafter som många artritpatienter utsätts för. Många människor med kronisk inflammation i kroppen upplever också en minskning av energin eftersom deras immunsystem är konstant överbelastat.
Läs också: 6 tips för att leva bättre med kronisk smärta
Men varför kan vårt immunsystem ibland inte sluta medan spelet är bra – och istället orsaka kronisk inflammation i kroppen? Det kan finnas många orsaker till detta.
Det finns flera typer av läkemedel som kan hämma inflammation, minska smärta och bromsa skadorna som orsakas av oönskad inflammation i kroppen. Med tiden har man också börjat lägga större fokus på en hälsosam livsstil med motion, rökavvänjning och hälsosam kost som ett möjligt sätt att lindra symtomen på inflammationsrelaterade sjukdomar.
Det finns flera olika typer av läkemedel som kan minska inflammation i kroppen. Några av de mest kända är de så kallade NSAID-preparaten (som står för Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs). Smärtstillande läkemedel som ibuprofen-tabletter (t ex Ipren och Ibumetin) är NSAID-läkemedel. NSAID-läkemedel har antiinflammatoriska, febernedsättande och smärtlindrande effekter.
En annan typ av läkemedel är binjurebarkhormoner (även kallade steroider eller kortikosteroider). Behandling med steroider måste övervakas av en läkare. Detta beror på att de verkar genom att undertrycka kroppens immunförsvar.
En tredje medicinsk behandlingsalternativ är statiner, som används för att behandla högt kolesterol – men i vissa fall har de också visat sig ha antiinflammatoriska effekter.
Under de senaste åren har det varit ett stort fokus på matens förmåga att minska inflammation i kroppen.
Forskningen är dock fortfarande relativt ny, och det finns ännu inga tydliga resultat som skulle leda till att antiinflammatoriska dieter officiellt rekommenderas som en definitiv behandling för kronisk inflammation. Istället uppmuntrar myndigheterna människor att följa de officiella kostråden, som kan sägas vara en något mindre ambitiös variant av den antiinflammatoriska kosten.
Allt fler stora studier publiceras dock i vetenskapliga tidskrifter, såsom denna från Nature, som lyfter fram vikten av en antiinflammatorisk kost för risken att dö av ischemisk hjärtsjukdom. Det finns alltså inget som tyder på att intresset för att forska om kost som hälsoverktyg kommer att minska under de kommande åren.
De många positiva forskningsresultaten har också lett till att flera patientföreningar har börjat rekommendera antiinflammatorisk kost (och den närbesläktade medelhavskosten) till sina medlemmar som ett sätt att lindra symtomen. Detta gäller till exempel International Diabetes Federation, Alzheimer's Association och Arthritis Foundation (amerikanska artritföreningen).