Du känner till värmevallningar, nattsvettningar och torra slemhinnor. Men har du hört talas om hjärndimma och humörsvängningar? Symtom på klimakteriet som ofta trivialiseras. Få läkarens ord på vad du ska hålla utkik efter.
PERIMENOPAUS ger en mängd olika symptom som påverkar människor på olika sätt. Bland annat kan det påverka kognitiva förmågor som minne och planeringsförmåga.
Under de senaste åren har vår kunskap om vad som händer med den kvinnliga kroppen när den går från att vara fullt fertil till infertil ökat. Symtom som tidigare inte varit direkt kopplade till övergångsfasen har äntligen fått mer uppmärksamhet.
Den nya "medvetenhetskampanjen" om förklimakteriet har sitt ursprung i Storbritannien och USA. Den väcker också kritiska frågor om hur obehaget hanteras. Ska kvinnor bara bita ihop? Är läkare och gynekologer ens uppdaterade när det gäller behandlingsalternativ?
Här är gynekologen Anette Tønnes Pedersens förklaring av vad perimenopausen är och vilka symptom du bör lägga märke till och reagera på.
Perimenopaus är en medicinsk term för tiden före klimakteriet. Den består av två ord: "peri" och "menopaus". Klimakteriet är ettårsdagen av den tidpunkt då en kvinna har sin definitivt sista menstruation.
"Peri" betyder "runt", så perimenopaus betyder fasen runt - eller snarare åren som leder fram till - den sista menstruationen. Det är då äggstockarna börjar fungera instabilt och hormonproduktionen fluktuerar oregelbundet, vilket kan ge besvär.
Det är individuellt, men vanligtvis från cirka 45 till 55 års ålder. Perimenopausen kan inträffa så tidigt som 5-10 år innan du slutar menstruera. Tidpunkten beror på hur väl äggstockarna fungerar, vilket i sin tur beror på hur många ägg du har kvar.
Listan är lång eftersom fluktuationer i de kvinnliga könshormonerna, särskilt östrogen och progesteron, påverkar hela kroppen.
Här skiljer vi mellan de tecken som nästan uteslutande är kopplade till klimakteriet - det är dem vi känner bäst till. Och de tecken som kan utlösas av klimakteriet, men det är inte säkert.
Vissa symtom kan kopplas direkt till förklimakteriet och orsakas sällan av andra saker, särskilt om de uppträder i 40- och 50-årsåldern.
Från att ha blödit regelbundet var 28:e dag kan du börja stänkblöda eller blöda mycket kraftigt, under flera dagar eller med kortare intervall.
Detta beror ofta på att du fortsätter att producera östrogen men inte längre producerar könshormonet gestagen eftersom du inte längre har ägglossning. Resultat: en instabil livmoderslemhinna som blöder till och från.
Du kan känna en plötslig värmevåg genom kroppen som varar i ungefär en minut. Svetten rinner och du kan bli röd i ansiktet. Du kan också uppleva nattliga svettningar.
Detta beror på att hjärnans interna termostat, som normalt anpassar vår temperatur till omgivningen, störs av hormonella fluktuationer. Ett mycket typiskt symptom på klimakteriet.
Normalt underhålls slemhinnorna i slidan och urinröret av östrogen. Men när hormonet fluktuerar eller sjunker kan det orsaka torra och kliande slemhinnor. Detta kan leda till blåskatarr och smärta vid sex eftersom du saknar vaginalt sekret.
LÄS ÄVEN: 53 användbara fakta om din vagina
Vissa symtom kanske vi inte har hänfört till perimenopaus eftersom vi också har kunnat förklara dem med andra saker som händer i våra liv.
De kan vara lika vanliga, men eftersom de också kan ha andra orsaker kan de lätt misstas för stress eller depression.
Insomningssvårigheter eller uppvaknande mitt i natten, kanske till och med med orostankar Betydande problem under hela perimenopausen.
Kortisol hjälper till att upprätthålla kroppens interna dygnsrytm. När hormonet sjunker rubbas sömncykeln och vår förmåga att hantera stress minskar.
Läs även: Hur mycket mycket bör du sova?
En känsla av att gå omkring i dimma och ha svårt att navigera. Det blir svårare att minnas, lära sig, koncentrera sig och fokusera.
Tidigare förklarades detta med sömnproblem, men på senare tid har forskare blivit mer medvetna om att hjärndimma kan orsakas av fluktuationer i östrogen under klimakteriet eller värmevallningar på natten.
De flesta känner sig mindre sexuellt attraktiva under perimenopausen, men det finns många anledningar till detta. Det kan bero på din partner, arbetspress, men en minskning av testosteron spelar också en roll.
Vanligtvis förekommer smärtan inte bara i en led utan symmetriskt i båda händerna, knäna eller under fotsulorna. Ledsmärta kan orsakas av reumatism, men om den uppträder i klimakteriet är det ofta östrogenfluktuationer som är orsaken.
Läs också: Ledvärk - varför får man ont i lederna?
Tidigare satt fettet på bröst och höfter. När östrogenet minskar och testosteronet initialt ligger kvar på samma nivå påverkas ämnesomsättningen och du får en mer maskulin figur. Du går från päron- till äppelform.
Du blir inte deprimerad för att du genomgår förklimakteriet, men du kan uppleva de humörsvängningar som många kvinnor också känner igen från sin menstruationscykel.
Vissa beskriver det som en förhöjd känslighet, så att du känner både positiva och negativa känslor starkare.
Slutet på perimenopausen är individuellt, men det finns en tendens att kvinnor i klimakteriet ...
Eftersom äggstockarna blir instabila i sin hormonproduktion. Äggstockarna är en slags hormonfabrik. Under åren med regelbundna menstruationer ser de till att östrogenproduktionen följer din cykel till punkt och pricka.
Det innebär att östrogenet gradvis stiger under de första 10 dagarna av cykeln fram till ägglossningen, då nivåerna sjunker och ägget antingen befruktas eller spolas ut med blödningen. Sedan börjar cykeln om igen.
Men vid någon tidpunkt, när äggen håller på att ta slut, går produktionen överstyr. Äggstockarna producerar omväxlande för lite eller för mycket östrogen. Det är dessa hormonsvängningar som utlöser de symtom som leder till perimenopaus.
Diagrammet nedan visar hur mäns och kvinnors produktion av könshormoner utvecklas under hela vuxenlivet.
KÖNSHORMONER - Kvinnors nivåer fluktuerar kraftigt under en kort tidsperiod, medan män upplever en långsam, stadig minskning.
Utmaningen för kvinnor är att de har en period av vilda fluktuationer som börjar redan i 40-årsåldern och sedan sjunker till ett minimum när klimakteriet inträffar.
Mäns produktion av könshormoner minskar också, men i en långsamt avtagande takt. Biologiskt sett är detta två mycket olika saker.
Östrogen produceras i äggstockarna och har två huvudfunktioner:
En instabil hormonproduktion påverkar inte bara din förmåga att bli gravid. Den påverkar också din kropps hälsa.
Först sjunker fertiliteten - medan du fortfarande producerar östrogen - och sedan dyker klimakteriebesvären upp.
Ingen kvinnas perimenopaus är den andra lik. Den kan vara lång eller kort. Den kan kännetecknas av många, få eller inga symtom. Du kan ha vissa symtom men inte andra, och du kan inte sätta dem i ordning.
Det går inte att fastställa hur länge förklimakteriet varar. Den kan vara från 1 till 10 år.
BESVÄR - alla upplever inte besvär i klimakteriet.
Ja, du kan ha regelbunden mens och ändå ha andra tecken på att dina hormoner har börjat fluktuera onormalt. Förändringar i din menstruationscykel är vanligtvis ett av de första tecknen, men inte alltid.
Det krävs ett brett samtal om vilka symptom du upplever, när och graden av obehag för att fastställa att perimenopaus är i spel.
Blodprov kan ge en ögonblicksbild av hormonnivåerna, så de är otillräckliga på egen hand.
Allmänläkare är vanligtvis inriktade på att utesluta allvarlig sjukdom, och i detta sammanhang kan tecken på förklimakteriet falla mellan flera stolar.
Du kan uppleva en diffus bild av obehag och besvär som kan skifta från dag till dag.
Det beror på hur allvarligt obehaget är. Vet när tillräckligt är tillräckligt. Det är alltid nödvändigt att rådfråga din läkare eller gynekolog innan du börjar med hormonbehandling.
Var väl förberedd när du går till läkaren med dina symtom.
För en loggbok i 2-3 veckor med de tecken du upplever, deras intensitet och varaktighet. Notera också eventuella blödningar.
Symtom på perimenopaus bör inte botas som om de vore en sjukdom. Snarare bör de lindras under den fas då obehaget är som störst. Det är här medicinsk hormonersättningsterapi kan vara till hjälp:
Piller, plåster eller geler Hormonpreparat innehåller vanligtvis både östrogen och gestagen. I allmänhet är hormonbehandling genom huden bäst, dvs. plåster, geler eller sprayer.
Stolpiller, kräm eller ring med östrogen Verkar endast lokalt i slidan, dvs. inte på allmänna klimakteriebesvär.
Blödningsfri hormonbehandling Om det har gått några år sedan kvinnans klimakterium inträffade. I annat fall ges ofta en återkommande behandling som resulterar i menstruationsliknande blödningar, t.ex. var tredje månad.
Oavsett vilket kommer hormonerna att fluktuera upp och ner under åren av förklimakterie. Du kan bara göra något åt detta om du tar kompletterande hormonbehandling. Utöver det finns det inte mycket du kan göra, men här är vad som kommer att göra processen smidigare.
Studier visar att överviktiga personer har fler värmevallningar och nattsvettningar under perimenopausen.
Rökare har också oftare problem med värmevallningar och svettningar under perimenopausen.
Ta bort skärmar från sovrummet, gå och lägg dig på bestämda tider, sov med öppet fönster och eventuellt i ditt eget sovrum. Det stärker din återhämtningsförmåga.
Styrketräning gör dig starkare så att du kan stå emot minskningar i ben- och muskelmassa.
KÄLLA: Anette Tønnes Pedersen, överläkare i gynekologi på avdelningen för kvinnosjukdomar, Rigshospitalet och vid Institutet för Klinisk Medicin, Köpenhamns Universitet