RS-viruset är känt för att drabba spädbarn och småbarn, men även vuxna kan smittas. Här förklarar en överläkare vilka symptom man ska vara uppmärksam på och varför ett vaccin kan vara en bra idé för gravida kvinnor och äldre.
Om du har små barn - eller har haft små barn - har du säkert hört talas om RS-viruset. Nästan alla barn smittas av RS-virus under sina första två år.
För de flesta utvecklas infektionen som en mild förkylning Men för vissa - särskilt spädbarn och andra barn i riskgrupp - slutar det med sjukhusvistelse. Enligt 1177 blir barn under 3 månader oftare allvarligt sjuka än äldre barn.
"Lyckligtvis är det dock extremt sällsynt att det är dödligt", säger Thomas Benfield, professor i infektionssjukdomar och överläkare vid avdelningen för infektionssjukdomar på Hvidovre Hospital.
Vuxna kan också smittas av viruset, och infektionen kan vara särskilt problematisk hos äldre och andra sköra personer.
"Om vi jämför med influensa så verkar det som att RS-virus är allvarligare för de äldre som vårdas på sjukhus. Vi har ingen behandling mot det - det har vi ju mot influensa", säger han och tillägger att ett av problemen med äldre är att de ofta har andra sjukdomar som infektionen förvärrar.
Det är en luftvägsinfektion som orsakas av ett virus. Namnet är en förkortning av den engelska termen Respiratory Syncytial Virus.
Vem som helst kan drabbas av viruset, som är mycket smittsamt. Särskilt spädbarn, äldre och personer med nedsatt immunförsvar riskerar att få ett allvarligt förlopp.
Viruset har högsäsong på vintern, vanligtvis från november till mars, och du kan lätt drabbas flera gånger.
För de flesta människor - både barn och vuxna - utvecklas infektionen som en mild förkylning. De typiska symptomen är desamma som för många andra luftvägsinfektioner, t ex kikhosta, influensa och atypisk lunginflammation.
Symptomen varar vanligtvis i 1-3 veckor.
Läs även: Hur länge är det normalt att hosta?
I grund och botten är viruset inte farligt. I allmänhet liknar infektionen en förkylning som går över av sig själv inom 1–2 veckor.
För spädbarn, äldre och sjuka personer kan dock infektionen utvecklas och kräva sjukhusvård.
Under vintermånaderna är RS-virus den vanligaste orsaken till att små barn läggs in på sjukhus. Det finns två orsaker till detta, säger överläkare Thomas Benfield.
"För det första kan mycket små barns andning påverkas så mycket att de behöver syrgastillförsel. För det andra blir en del av dem så snoriga att de inte kan ammas. Det hindrar dem från att äta och dricka, så det kan vara nödvändigt att ge dem vätska och näring via en sond", förklarar överläkaren.
Infektioner med respiratoriskt syncytial virus (RS-virus) drabbar alla barn före 2 års ålder— Folkhälsomyndigheten
HVIS DIT SPÆDBARN ER SÅ SNOTTET, at det ikke kan ammes, skal du kontakte lægen. For så kan en indlæggelse være nødvendig.
Det viktigaste är att hålla ett öga på andningen, särskilt hos små barn under 6 månader.
"Det är ofta feber som får föräldrar att söka läkarvård. Feber i sig är inte så oroande eftersom det är en del av infektionen. Men det faktum att andningen förändras är en bra anledning att gå till läkaren", betonar överläkare Thomas Benfield.
Han tillägger att man också bör hålla ett öga på om barnet vill äta eller dricka.
Om så inte är fallet kan det vara feber eller – om det gäller mycket små barn – att de är så snoriga att de inte kan ammas. Vid det här laget kan det vara bra att kontrollera om barnets blöjor är torra.
En relativt ny utveckling är att det nu finns vacciner mot RS-viruset. Under 2023 har två nya vaccin mot RS-virus godkänts för personer från 60 år. Det ena vaccinet är även godkänt för vaccination av gravida i graviditetsvecka 24-36 för att ge skydd under spädbarnets första sex levnadsmånader.
"För båda grupperna kan det vara en god idé att överväga ett vaccin", säger överläkaren Thomas Benfield.
"Vaccinet är ganska effektivt, och det kan vara vettigt att rekommendera det till äldre på samma sätt som influensavaccinet, eftersom man kan bli lika sjuk av RS-virus som av influensa", säger han.
Thomas Benfield konstaterar att för varje 10-tal sjukhusinläggningar på grund av luftvägsvirus hos äldre under en typisk dansk vinter finns det 6 fall av influensa, 3 av RS-virus och 1 av ett annat virus.
Gravida kvinnor kan också ha nytta av ett vaccin, särskilt om de ska föda under vintern, då infektionsrisken är som störst. Den gravida kvinnan producerar då antikroppar som överförs till barnet, som då är skyddat under de första månaderna av sitt liv.
Läs också: 14 vanliga problem för gravida kvinnor
"När vaccinet ges via mamman varar det vanligtvis i sex månader. På så sätt skjuts barnets risk upp tills det har blivit lite mer robust och därför inte blir lika sjukt", säger Thomas Benfield.
RS-virusvaccin rekommenderas säsongen 2023/2024 till personer som är 75 år och äldre, och till personer från 60 år i riskgrupp. Du får betala för vaccinet själv.
ETT VACCIN MOT RS-VIRUS kan vara en bra idé för äldre och sköra medborgare. Och gravida kvinnor kan använda vaccinet för att skydda sitt barn under de första månaderna i livet.
Om vi jämför med influensa och covid-19 verkar det som om RS-viruset är allvarligare för äldre som vårdas på sjukhus.— Thomas Benfield, professor i infektionsmedicin och överläkare vid avdelningen för infektionsmedicin vid Hvidovre Hospital
Liksom andra luftvägsinfektioner överförs viruset via små droppar från hosta, saliv eller snor.
Det överförs både via direktkontakt mellan människor eller genom beröring av ytor.
Enligt 1177 kan RS-viruset överleva i flera timmar, särskilt på hårda ytor som till exempel leksaker och handtag.
Det tar ungefär 3-5 dagar från exponering till symptom. När du har återhämtat dig är du bara skyddad mot återinfektion i några veckor.
Viruset är mycket smittsamt. Det du själv kan göra är att följa de klassiska coronaråden:
Försök om möjligt att undvika att smitta ditt spädbarn under de första levnadsmånaderna.
Många mycket små barn smittas dock ofta av äldre syskon på förskolor, och det kan vara svårt att undvika smitta.
GOD HANDHYGIEN – är ett klassiskt men effektivt tips för att försöka undvika infektioner – även med RS-virus.
Tyvärr finns det inte någon behandling. Du kan inte behandla viruset med antibiotika eller andra mediciner.
Det du kan göra är att fokusera på att hålla dig själv eller ditt barn mätt och vätskebalanserad och se till att andningen inte blir svår.
"Om ett barn behöver läggas in på sjukhus kan vi ge stödjande vård i form av syrgas eller sondmatning om det är problem att få i barnet mat- och vätska. Men vi kan inte behandla själva infektionen", säger överläkare Thomas Benfield.
Läs också: Hur man upptäcker lunginflammation
Det finns lite du kan göra. Det viktigaste, enligt överläkare Thomas Benfield, är att få i sig massor av vätska när man är infekterad.
"Man kan också ge barn Panodil för att få ner febern. Särskilt små barn påverkas mycket av feber och blir ofta slöa, och Panodil kan hjälpa till här", säger Thomas Benfield.
När ditt barn har varit feberfritt i 24 timmar och verkar friskt och glatt igen och vid gott allmäntillstånd är det redo att återvända till förskolan.
Detsamma gäller för vuxna. Så länge du har symptom kan du smitta andra med viruset, så vänta med att gå till jobbet tills du känner dig frisk.
KÄLLA: Thomas Benfield, professor i infektionsmedicin och överläkare vid avdelningen för infektionsmedicin vid Hvidovre Hospital