Kanske känner du igen känslan av att en årstid har flugit förbi. Denna uppfattning ökar ju äldre vi blir. Få en bra förklaring till detta märkliga fenomen.
EN GÅNG I TIDEN hände massor av saker på ett år. Nu flyger tiden förbi utan någon större förändring. Känner du igen den känslan?
Man skulle kunna tro att tid inte är något att diskutera. En minut är 60 sekunder, ett år är 365 dagar osv. Detta måste gälla för alla, oavsett om du är ett spädbarn eller en gammal människa.
Ändå hör man ofta människor säga att ”tiden flyger iväg”, och statistiskt sett är det mer sannolikt att de orden kommer ur munnen på någon som lever andra halvan av sitt liv.
Det är inte logiskt.
Därför bad vi Lars Larsen, docent i psykologi, om en förklaring. Han börjar med att bekräfta fenomenet.
”När du når en viss ålder och ser tillbaka på ditt liv, kommer du vanligtvis att upptäcka att tiden går snabbare nu än tidigare”, säger han.
Ett exempel är julen. Medan barnet ser fram emot julafton så mycket att december känns som ett helt år, kommer vi vuxna – ju äldre, desto mer uttalat – att fråga oss själva: ”Var det inte jul alldeles nyss?”.
Pssst! Drömmer du om att tiden ska kännas långsammare? Då har vi samlat 5 tips här.
Uppfattningen är en sak. Frågan är om det faktiskt kan dokumenteras att tidens hastighet ökar med åldern – eller uppfattningen av den.
Det är just detta som är syftet med en berömd studie från 1975, där försökspersoner i olika åldrar fick frågan: ”Hur snabbt tycker du att det senaste decenniet har gått?”.
Hela 91 procent svarade att de tyckte att tiden gick snabbare ju äldre de blev. Resultatet har sedan dess upprepats i flera studier.
Men om man mäter människors uppfattning av tiden här och nu, dvs framåtblickande, är det tvärtom. Det visar sig att tiden går långsammare ju äldre man är.
Detta visade den amerikanske psykologen Herman Feifel i ett experiment från 1957. Han bad krigsveteraner i två åldersgrupper att berätta för honom när en minut hade gått, medan han satt med ett stoppur.
De 24-åriga veteranerna sa ”stopp” efter 55 sekunder. De äldre försökspersonerna, 67 år gamla, trodde att en minut hade gått redan efter 40 sekunder.
Om vetenskapen har rätt finns det en skillnad mellan ”framåtriktad tid” och ”bakåtriktad tid”: När man tittar framåt går tiden långsamt. När man tittar bakåt verkar tiden gå snabbt.
Det här fenomenet blir tydligare om du tänker på din senaste semester. När du var borta upplevde du många nya saker på bara en dag, så din hjärna sa till dig att tiden flyger iväg.
Men när du sitter hemma och tittar på semesterbilder känns det som om du har varit borta mycket längre än den ynka vecka som kalendern visar. Detta kallas för semesterparadoxen.
ATT TITTA PÅ SEMESTERBILDER får oss att tro att vår semester har varit längre än vad den var.
Det beror på att våra hjärnor minns nya upplevelser bättre än i vardagen, där många dagar är likadana.
När du gör något nytt och spännande lagrar hjärnan fler minnen och efteråt känns det som om tiden var längre än vad den egentligen var.
Vi flyttar in i vardagsrummet hos en äldre person med glasögonen på. Ungdomstiden och den tidiga vuxenåldern kännetecknas av att vara föränderlig: Du flyttar hemifrån, börjar studera, får din första partner eller ditt första barn osv.
I jämförelse är vuxenlivet mer rutinmässigt eftersom de flesta människor har funnit sig tillrätta i en modell som passar dem: Man bor på samma ställe, har samma jobb, samma partner och vänner osv.
”Om det inte händer så mycket nytt får hjärnan färre markörer för att tiden har gått. Därför kommer du att känna att tiden går fortare”, säger Lars Larsen.
Risken att bryta rutinen är också mindre för äldre personer än för yngre.
"Ju längre man har levt, desto svårare är det att få nya upplevelser som gör att tiden känns långsammare. Det är en naturlig följd av att man har upplevt det mesta förut, så att man har färre förstagångsupplevelser."— Lars Larsen, lektor i psykologi
Det kan bäst beskrivas som att den ena dagen är den andra lik och det kan vara svårt att skilja måndag från fredag. I hjärnan upplevs vardagslivets rutiner som att tiden flyger iväg.
Innan du säger ”ja fast min 90-åriga mormor har ingen dag som är den andra lik”, är det bäst att vi skyndar oss och betonar personliga preferenser i alla åldersgrupper.
Läs också: Vad är din syn på äldre människor?
”Uppfattningen att tiden går fort hänger samman med graden av rutin i livet. Det beror på både personlighet och erfarenhet. Ju mer rutin man har, desto snabbare upplevs tiden”, säger Lars Larsen.
När vi åldras blir våra sinnen och vår hjärna mindre effektiva. Det leder till att vi får färre intryck från omvärlden och får svårare att bearbeta dem.
Läs också: Superagers – därför åldras hjärnan på olika sätt
”För den som upplever minskade resurser kan rutiner hjälpa till att frigöra energi”, säger docenten i psykologi.
Tänk bara på hur det går till när man brygger kaffe i en kaffebryggare: häller upp vatten, sätter filtret i tratten, mäter upp kaffet, häller pulver i tratten, trycker på strömbrytaren osv.
Det är en ganska komplex process, men du kan göra det utan att tänka eftersom det har blivit rutin.
Därför är det rimligt att man i allmänhet blir mer rutinmässig med åldern.
Tiotusenkronorsfrågan är förstås om det bara är negativt att inse att tiden går fort. Inte nödvändigtvis.
När det sägs och följs av en suck är förklaringen att de många upplevelser vi har genom livet påminner oss om att det finns mer liv bakom oss än framför oss.
”Det är en förutsättning att möjligheterna någon gång kommer att minska. En del människor känner att slutet närmar sig snabbare än de vill”, förklarar Lars Larsen.
Det gäller dock långt ifrån alla.
Om du är tillfreds med din livsfas kommer känslan av att tiden har gått fort att vara helt fridfull. Kanske kan den vändas till motivation för att på bästa sätt utnyttja den tid som återstår.
”Det är inte bara en fråga om att livet ska fyllas med nya erfarenheter, utan om livet är meningsfullt. Det kommer alltid att vara mer intressant vad man gör med sin tid än om den känns snabb eller långsam”, säger Lars Larsen.
Läs också: Forskare: Vår lycka kommer från dessa 3 saker
Eller som den amerikanske tuberkulosläkaren Edward Trudeau uttryckte det i ett berömt citat från 1880-talet.
”Det är viktigare att lägga till liv till åren än att lägga till år till livet.”
Kom ihåg det nästa gång du känner att det precis har varit jul och nu är det jul igen!
Psst! Om du är en av dem som är trött på att tiden går allt fortare kan du få råd om hur du kan sakta ner här.
KÄLLA: Lars Larsen, lektor i psykologi vid Psykologisk Institutet på Aarhus Universitet