Statistiskt sett känner vi alla någon som inte får sitt behov av socialt umgänge tillfredsställt. Få tips om hur du kan nå ut till någon som du tror är ensam – och känn själv hur värdefullt det är.
ENSAMHET kan bekämpas på många sätt. Det handlar om att visa andra att din dörr är öppen för dem.
Ensamhet är en vanlig mänsklig känsla som vi alla upplever någon gång i livet. För de flesta går det över, men det finns också människor som lider av långvarig ensamhet.
Den goda nyheten är att du kan hjälpa till att bekämpa denna svåra känsla. Även en liten insats kan göra stor skillnad för andra människor. Och i slutändan även för dig själv.
"Det är så otroligt givande att träffa en annan människa", säger Christine E. Swane, som forskar om ensamhet.
Här är hennes råd för att bekämpa ensamheten. Vad kan du göra för dig själv idag?
Nu är det inte så att du kan skriva upp dig på en e-postlista med namnen på de ensamma människorna i ditt grannskap eller på din arbetsplats. Det behöver du inte heller.
Håll bara ögonen öppna. Du kommer att kunna räkna ut om någon är ensam och förmodligen skulle uppskatta lite uppmärksamhet. Det kan vara någon som har förlorat sin make/maka, men det kan också vara din kollega som äter lunch ensam varje dag.
'Jag vill inte lägga mig i'.
Det är lätt att gömma sig bakom en missriktad integritetshänsyn och undvika de ensamma människor vi möter i vår vardag.
Det krävs mod för att ta kontakt med någon som man kanske bara känner ytligt. Det krävs också mod för den ensamma personen att reagera när man talar med honom eller henne.
Men även en liten vänlig kommentar kan ge ett leende på läpparna, så försök att vara den som sätter bollen i rullning. Var inte rädd för att den andra personen ska tänka: 'Varför lägger du dig i?' Alla människor blir glada när andra ser dem.
Ett första steg för att hjälpa människor ur ensamhet är att signalera att din dörr står öppen. Den person som saknar närvaro behöver veta att han eller hon kommer att välkomnas positivt av dig.
Fråga till exempel någon som du tror kan vara ensam i ditt område eller på din gata om de vill gå till biblioteket på lördag. Eller se till att säga: 'Om du någonsin behöver någon att gå en promenad med, hör av dig. Jag gillar att ha sällskap'.
Människor som har känt sig ensamma under en längre tid kan lätt börja tvivla på sitt värde för andra. Detta gör det till slut svårt för dem att dyka upp på sociala evenemang. Det innebär att du kan få ett 'nej tack'.
Men tro inte att det inte betyder något för dem att få en inbjudan. Det kan vara just det som ger dem modet att säga ja nästa gång. Det är därför det är viktigt att fråga igen.
Förmågan och viljan att umgås är som ett batteri som för människor med ensamhet kan bli urladdat – och kanske till och med dött. Detta kan göra att stora sociala evenemang känns överväldigande eller till och med skrämmande.
Så var välkomnande i den milda änden av skalan Istället för att bjuda in din ensamma granne till ett födelsedagskalas, knacka på dörren och bjud på några överblivna bullar. Även små gester kan hjälpa det sociala batteriet att börja laddas.
Läs också: Lider jag av social ångest eller är jag bara blyg?
Om du känner dig ensam har du ett ouppfyllt behov av att bli uppmärksammad och lyssnad på. Så du gör något meningsfullt om du erbjuder dig att vara en förtrolig samtalspartner. Förtroende och tillit är viktiga begrepp. Det är till exempel lättare att dela sina känslor med bara en person än med många.
Du kan säga: 'Jag ska gå till skogen idag. Vill du följa med mig?'. Det är säkert mer tilltalande för människor som är mycket ensamma än att bli inbjuden till en fest eller ett öppet hus.
Det är okej att uttrycka din oro för den andra personen, så länge du väljer dina ord med omsorg. Antyd inte ensamhet, utan tvärtom, det finns en anledning till varför du hör av dig.
Du kan till exempel säga: 'Jag tänkte att du är väldigt ensam' eller 'Jag har förstått att du har slutat jobba?'. På så sätt visar du att du ser den andra personen, vilket är precis vad alla behöver – särskilt de som känner sig ensamma.
Är din utmaning att spendera tid med andra för att du är upptagen? Då kanske du vill fundera på att ändra dina prioriteringar.
Du kanske lägger mycket tid och kraft på att laga en varm middag, så istället kan du bjuda in en vän till ett knytkalas på den gemensamma föreningslokalen eller liknande. Eller föreslå att du ni lagar mat ihop då och då.
Dagen innan du ska ge dig iväg på ett volontärarbete eller något liknande kanske du känner dig sugen på att ställa in. Men att umgås med andra människor har visat sig ladda våra batterier mer än att ligga på soffan kväll efter kväll. Detta gäller både för dem som känner sig ensamma och för alla andra.
Äldrekontakt är en ideell förening som arbetar för att bryta social isolering bland ensamma äldre. Äldrekontakt finns i 36 kommuner i Sverige.
Är du i behov av ett par extra händer? Tveka inte att fråga någon som du misstänker letar efter sällskap.
Du kan be om hjälp med att klippa gräset eller ta hand om ditt barn medan du gör ett kort ärende. En ensam person kan känna en stark längtan efter att någon annan ska behöva honom eller henne, och att be om en tjänst är ett bra sätt att visa detta.
Om du är på ett evenemang, så slå på din radar och lägg märke till vem som håller sig för sig själv mycket. Det är helt oförpliktande att gå fram till dem och ta en pratstund.
Du kan till exempel fråga hur han eller hon känner värdinnan. Eller på ett företagsevent: vad de gör på företaget.
Läs också: Test: Är du introvert eller extrovert?
Om du vill bli en av dem som hjälper andra människor att få en meningsfull tillvaro kan du ta en titt på de frivilligorganisationer som finns i ditt närområde.
Det kan vara allt från Röda Korset, Ung cancer, Äldrekontakt, Sveriges frivilligcentraler, Nätverket stoppa ofrivillig ensamhet osv. Du bryter din egen ensamhet genom att finnas för andra, och det finns många människor där ute som behöver dig.
KÄLLA: Christine E. Swane, kultursociolog, PhD, direktör och forskningschef