Sjukvårdspersonal underskattar kvinnors smärta när de skadar sig. Det är en diskriminering som du måste vara medveten om, säger smärtforskare.
SMÄRTSTILLANDE MEDICIN delas ut mer generöst till män än till kvinnor, enligt en stor studie.
En man och en kvinna kommer in på en akutmottagning med samma skada – det kan till exempel vara bröstsmärtor. Sköterskan delar ut smärtstillande medel till mannen, men kvinnan går ofta hem tomhänt.
Det låter helt galet.
En stor israelisk studie visar dock att detta faktiskt är sant.
”Studien visar att kvinnor får mindre smärtstillande medel och att deras smärta skattas lägre”, säger Lars Arendt-Nielsen, smärtforskare och professor vid Aalborgs universitet och Aalborgs universitetssjukhus.
"Könsskillnaderna inom forskning och behandling av smärta har påvisats i tidigare studier, och denna större studie bekräftar trenden."— Niels Arendt-Nielsen, smärtforskare
Totalt har 17 000 patientjournaler från akutmottagningen vid Hadassah University Medical Centre i Israel under fyra år granskats.
Baserat på den smärtstillande medicin som skrevs ut till manliga och kvinnliga patienter kunde forskarna upptäcka en signifikant skillnad.
Av männen fick 47 procent smärtstillande medel, medan endast 37 procent av de kvinnliga patienterna med liknande symtom fick smärtstillande medicin av personalen.
Skillnaden gällde oavsett om det var milda smärtstillande medel som paracetamol och ibuprofen eller starkare läkemedel som opioider som gavs.
Eftersom diskriminering är en gammal favorit inom smärtforskningen kan professorn ha en möjlig förklaring.
Enligt Lars Arendt-Nielsen kan den ge en ledtråd när man tittar på andra grupper som enligt forskning också är underbehandlade: äldre, dementa, barn och personer med kognitiva problem, till exempel psykiskt sjuka.
”Gemensamt för dessa grupper är att de av olika skäl inte uttrycker sin smärta, så det skulle kunna tyda på att kvinnliga patienter kan vara mer ovilliga att tala om graden av smärta”, säger han.
Sjukvårdspersonalen bär också en del av ansvaret för obalansen. Föråldrade och stereotypa könsuppfattningar gör att de kan reagera olika när en kvinna och en man ber om smärtstillande medel.
”När en kvinna säger: ”Nu vill jag ha något mot smärtan”, kan hon uppfattas som överdramatiserande” säger Lars Arendt-Nielsen och fortsätter:
”Män ses som stenåldersmän som är vana vid att hantera smärta. Så när en man säger samma sak tänker vårdpersonalen: 'Oj, det måste vara allvarligt'. Denna könsuppfattning spelar förmodligen också en roll på något sätt.
En akutmottagningsstudie från University of Rhode Island i USA understryker trenden. Den visade att kvinnor får mer lugnande medel och mindre smärtstillande medel, medan bilden var den omvända för män.
Om vi ska minska klyftan mellan könen måste mer göras. Kvinnor i allmänhet måste vara mer öppensinnade och ihärdiga när det gäller att uttrycka sin smärta och kräva behandling för den.
Uppfattningen att män kan hantera mer smärta än kvinnor måste förändras.
Läs också: Påverkas kvinnor mer av hormoner än män?
Men särskilt kvinnlig vårdpersonal måste vara medveten om detta.
”Behandlarens kön har betydelse för hur patienten behandlas. Studien från Israel visar att kvinnliga läkare förskriver ut mindre smärtstillande läkemedel än manliga läkare. Tidigare studier har också visat att kvinnliga och manliga läkare har olika förskrivningsmönster”, säger smärtforskaren.
Med andra ord: Om du är kvinna är din smärta generellt på mindre allvar än mäns, och det är mer sannolikt att du får ett recept på smärtstillande medel om din vårdgivare är kvinna.
Här är goda råd till hur du kan göra om du vill få smärtlindring.
SMÄRTSTILLANDE medel bör beskrivas så exakt som möjligt på läkarmottagningen.
Det är viktigt att sätta ord på sin smärta. Om du inte uttrycker den kan du inte förvänta dig att få den behandling du behöver.
Säg till exempel: ”Min smärta är 8 av 10, och det är mycket på min skala”. Fokus bör ligga på vad patienten upplever, inte på vad läkaren känner.
Det är frestande att lägga till lite extra när man beskriver smärtan, men det är inte att rekommendera. Tunga smärtstillande medel som morfin kan vara farliga om du inte behöver det. Var i stället ärlig.
Framför allt behandlas akut smärta olika hos män och kvinnor. Det kan till exempel handla om smärta efter operationer eller olyckor som kräver akutvård. När det gäller kronisk smärta som varat i mer än 12 veckor utjämnas skillnaden i behandling eftersom det finns striktare riktlinjer för förskrivning av läkemedel.
Källa: Lars Arendt-Nielsen, smärtforskare och professor vid Aalborg Universitet och Aalborg Universitetssjukhus