Du kanske har blivit bedövad med det hos tandläkaren eller när du fött barn. Du har säkert också hört talas om ungdomar som suger i sig gasen. Lustgas är lagligt och berusande – men kan vara mycket farligt.
LYSTGASS – Ved tannlegeskrekk kan lystgass virke beroligende.
När lustgasen når dina lungor påverkas det centrala nervsystemet omedelbart. Du känner en stickande känsla och ett lätt surr som långsamt utvecklas till en bubblande känsla av bekymmersfri eufori. Mängden stresshormoner minskar och dopamin och endorfiner frigörs i hjärnan.
Under några minuter svävar du på ett moln av glädje och lugn. Yrseln slår till och du vacklar, blir plötsligt ostadig på fötterna, skrattar och kanske börjar babbla. Ruset varar i högst 1–2 minuter och sedan återgår du till ditt normala tillstånd.
Att ta lustgas är kort sagt en riktig kick och du kanske redan har provat det på sjukhuset, i ambulansen eller hos tandläkaren.
I medicinska sammanhang ges gasen i en 50/50-blandning med syrgas, till exempel under förlossningen, eftersom lustgas har en lugnande effekt.
50% lustgas och 50% syrgas är den normala blandningen när lustgas administreras för behandling. Den verkar snabbt och försvinner snabbt ut ur kroppen.
Men lustgas produceras också i små patroner för restauranger. Här används de tillsammans med så kallade vispgräddssifoner för att göra tårtor, desserter och drinkar. Och de är populära eftersom vispgrädden får extra volym när den sprutas med gas.
De små lustgaspatronerna kan därför köpas lagligt i Sverige, men ibland hälls gasen i ballonger från patroner eller stora gasflaskor och används för vildare tillställningar än gräddtårtor.
Under de senaste 8–10 åren har det blivit populärt att andas in ren, outspädd lustgas, särskilt bland festsugna ungdomar. Antingen sugs den ut ur en ballong eller direkt från en gasflaska.
Det låter kanske ofarligt, men ruset kan vara riktigt farligt för hälsan. Gasen påverkar både balans och koordination och man kan få frostskador i munnen av den mycket kalla gasen när den sugs ut ur behållaren.
Det har förekommit fall där unga människor har fått frostskador på läppar, stämband och lungor efter att ha använt lustgas, och vissa får tandskador när de använder tänderna för att öppna gasbehållarna.
Med tiden kan överdriven användning orsaka sensoriska störningar, göra det svårt att gå och stå samt orsaka bestående kognitiva skador. Men den största omedelbara faran just nu är risken för kvävning. Eftersom lustgas tränger undan syret i luften du andas kan det gå riktigt illa under okontrollerade förhållanden, särskilt om det används tillsammans med alkohol eller andra berusningsmedel.
I Skandinavien finns exempel på dödsfall där gaspatroner hittats intill den avlidne och där rättsmedicinska experter bedömt att syrebrist efter felaktig användning av gasen kan ha orsakat hjärtstillestånd.