Varför smittar leenden?

Du vet hur det känns: En främling ler mot dig på gatan, och plötsligt känner du hur mungiporna vänder uppåt när känslan av välbefinnande sprider sig: Leenden är verkligen smittsamma, och det är även andra ansiktsuttryck.

Det beror på att vi människor i hög grad påverkas av andra människors känslor, vilket går tillbaka till när vi var små och fick lära oss av våra föräldrar vad som var bra och rätt beteende.

Läs också: Forskare: Vår lycka beror på dessa 3 saker

Barn tittar till exempel ofta på sina föräldrar för att se hur de ska tolka en situation som de inte förstår. De speglar sedan sina föräldrars reaktion.

Leendet fungerar också som en uppmuntran. När vi tog våra första steg eller lärde oss att äta med sked. Det är förmodligen därför vi även som vuxna känner glädjen sprida sig över våra egna ansikten när andra ler mot oss.

Forskare tror att vi speglar andra människors ansiktsuttryck eftersom det gör att vi bättre kan sätta oss in i deras situation och förstå hur de känner sig.

I verkligheten har vi bara tillgång till våra egna känslor och tankar, men när vi speglar andra människors leenden eller tårar beror det på att vi kör en mental simulering av deras tillstånd i vår egen hjärna.

Detta är smart eftersom det hjälper oss att reagera på rätt sätt i sociala situationer så att vårt eget beteende matchar andras. På så sätt kan vi bättre bygga relationer med andra människor, vilket vi är beroende av för att överleva.

Oavsett anledning känns det otroligt trevligt att få ett leende och skicka ett tillbaka.

KÄLLA: Signe Allerup Vangkilde, professor vid Institutet för Psykologi vid Köpenhamns Universitet

Artikeln publicerades i I FORM nr 18/2023