Vad gör man som anhörig till en OCD-drabbad, och vad ska man göra när man själv märker att tankarna tar kontroll över en? Få svaret här och förstå skillnaden mellan att vara noggrann och att ha OCD.
TVÅNGSTANKAR - Det är ofta de samvetsgranna och ordentliga typerna som drabbas av OCD, för då har ångesten något att spela mot.
Alla kan drabbas av tvångstankar. Du kan t ex få för dig att dina händer är smutsiga och bär på baciller. Det är dock först när du låter tanken styra och gör en tvångshandling för att bli av med den som det är tala om OCD.
OCD är en ångeststörning som är väldigt vanlig. Man tror att cirka 2 procent av oss drabbas, alltså drygt 200.000 svenskar. Och många har fått fler, eller förvärrade symptom som följd av coronakrisen då vi fokuserade mycket på handhygien, tvätt, handsprit, smitta och virus.
Men det är inte bara smitta, virus och bakterier som tankarna kan förvandla till syndabockar. Bara fantasin sätter gränser för vad OCD kan handla om. Det kan vara allt från tvångstankar om siffror och symmetri till kusliga föreställningar om att det brinner i huset, eller att du plötsligt skulle få för dig att skada dig själv eller andra.
“De som är drabbade är mycket väl medvetna om att tankarna är irrationella. Så OCD har ingenting att göra med vanföreställningar eller intelligens. Men trots att hjärnan kan göra skillnad på upplevd fara och verklig fara, så kan inte kroppen det och därför reagerar den med kraftig ångest, illamående eller skam”, säger Trine Lind Laursen, som är psykolog och har specialiserat sig på OCD och ångest.
Det är som att kissa i byxorna för att bli varm. Nog upplever du ett kortvarigt lugn och lättnad när du utför ritualen, men genom att göra det bekräftar du också för dig själv att det verkligen är fara och färde. Och inom kort kommer tvångstanken att återkomma och hela varningssystemet kommer att tändas igen. Ofta värre än förra gången.— Psykolog, Trine Lind Laursen.
Har du någon gång varit med om att ha ångest, där hjärtat galopperar, svetten pärlar sig, du får frossa, ont i magen och bara känner att du vill försvinna är det lätt att förstå varför man är villig att gå långt för att undvika att behöva gå igenom det igen.
Därför hittar vi strategier för att få lugn och ro i kroppen. Det kan vara ritualer som att ta en dusch eller gå en extra runda i hemmet för att kolla att alla lampor är släckta, eller rycka i dörren för att se om den är låst. Men det gör bara att din OCD får vatten på sin kvarn, varnar psykologen:
“Det är som att kissa i byxorna för att bli varm. Nog upplever du ett kortvarigt lugn och lättnad när du utför ritualen, men genom att göra det bekräftar du också för dig själv att det verkligen är fara och färde. Och inom kort kommer tvångstanken att återkomma och hela varningssystemet kommer att tändas igen. Ofta värre än förra gången”, förklarar Trine Lind Laursen.
Bara fantasin sätter gränser för vad OCD kan göra. Här ser du några av de vanligaste teman som tvången kretsar kring.
Du upplever en överdriven rädsla för att bli smutsig eller bli smittad av bakterier, eller för att sprida vidare smuts och bakterier till andra.
Det kan också vara så att du är rädd för kemikalier, kroppsvätskor osv. Tankarna tvingar dig att tvätta händerna, sprita av ytor och städa.
Du har ett stort behov av att göra saker på ett visst sätt. Det kan vara att saker måste stå helt symmetriskt, eller att volymknappen på teven måste vara på en viss siffra.
Först då får du ro. Om du inte följer tvångets regler uppstår ett våldsamt obehag eller en stark känsla av att något är fel.
Du känner dig tvungen att kolla om dörren är låst, vattenkranen stängd och de elektriska apparaterna utdragna – ofta måste du upprepa det flera gånger för att få bort obehaget som följer med tanken på att vara ansvarig för en olycka.
Du är rädd för att skada dig själv eller andra med vilje eller på grund av oförsiktighet.
Kanske får du en skrämmande inre bild av att du sticker någon med kniv eller att du kör på en fotgängare. Tankarna skrämmer dig och du skäms över dem.
Du besväras våldsamt av tankar med sexuellt innehåll. Det väcker obehag och stor skam hos dig.
Tankarna går emot vad du tycker är lustfyllt, och handlar ofta om sex som du anser är förbjudet eller perverst, som sex med barn eller djur. Du tror felaktigt att tankar säger något om vad du faktiskt skulle kunna tänka dig att göra.
Har du själv tankar som ligger på gränsen till vad som är "normalt", är det är du ska söka svar på om det är OCD eller inte. Är det t ex normalt eller inte att dubbelkolla strykjärnet innan du gå hemifrån?
“Gränsen går där du börjar tillskriva tanken mening istället för att bara låta den passera. Du tänker ‘det skulle kunna hända något dåligt’ eller ‘eftersom jag tänker så, måste det finnas en anledning till det’. Och då kommer du att svara på tanken, det vill säga handla efter den. Sedan går du en runda till för att kolla strykjärnet”, säger Trine Lind Laursen.
I situationen känns det helt logiskt att handla på tvångstanken. Herregud, om du blir lugnare av att tvätta händerna eller ställa in teven volymknapp på exakt 26, så är det inte konstigt att du gör det. Men det är ofta kontraproduktivt.
OCD:n är girig. Oftast stannar den inte på en bestående nivå av ångest. Den vill ha mer. ‘Bilradions volym då?’, frågar den. Och till slut kan du inte vara närvarande i ditt eget liv eller sköta jobb och vårda relationer, för att du är för upptagen med att lyda din OCD.— Psykolog, Trine Lind Laursen.
“OCD:n är girig. Oftast stannar den inte på en bestående nivå av ångest. Den vill ha mer. ‘Bilradions volym då?’, frågar den. Och till slut kan du inte vara närvarande i ditt eget liv eller sköta jobb och vårda relationer, för att du är för upptagen med att lyda din OCD”, förklarar psykologen.
I svallvågorna av att ha låtit sig svepas med av helt irrationella tankar kommer ofta skamkänslor. När stormen väl har lagt sig kan OCD-drabbade vanligtvis tydligt se att de har överreagerat. Det kan skapa tankar som: Varför var det så viktigt att torka av bordet? Men det ifrågasätter du inte alls under tiden som ångesten är närvarande.
Vad kan du göra om du är anhörig till någon som lider av OCD? Få de viktigaste råden från en psykolog som är specialist på ångest och OCD i rutan här nedanför.
Källor: Trine Lind Laursen, psykolog och specialist i OCD.